Codex urbanus, histoire de rire.

Dans la grande salle de la halle Hébert de l'Aérosol, une fresque a retenu mon attention et m’invite au commentaire. Plus précisément, une partie d’une fresque de grande dimension, fruit d’une collaboration entre un writer[1], Dark’s Snoopy et Codex urbanus. De très étranges créatures semblent traverser nonchalamment l’œuvre. Créatures marines se déplaçant comme un banc de poissons.

Elles sont violettes, au dos bosselé, dotées d’une bouche d’où sortent des tentacules blancs. Elles sont l’œuvre d’un artiste dont le nom est le projet artistique. Formule sibylline, j’en conviens, qui mérite un court développement. Un graffeur parisien dont le blaze est « Codex urbanus » fabrique dans Paris, un codex. N’étant pas persuadé de la complète transparence de cette explication, allons plus avant dans les obscurs recoins de mon vocabulaire. Un artiste crée dans Paris un livre[2]. Un livre bien particulier s’apparentant aux codex médiévaux représentant des créatures fantastiques (des licornes, des chevaux ailés, des dragons, des phénix etc.). L’artiste, en fonction des noms des rues de Paris, des enseignes de magasins évoquant ces animaux qui hantent les contes et légendes, dessine des chimères, leur donne un nom latin comme Linné les nommait au XVIIIème siècle[3].

Dans un entretien, Codex urbanus, présente son projet : « Le Codex urbanus est un travail urbain qui fait écho aux anciens codex médiévaux ou aztèques; ce sont des manuscrits illustrés, mais celui-ci a la particularité d’avoir des pages de pierre ou de béton. Je trace donc, de manière nocturne et rupestre, des chimères sur les murs, à la façon d’un moine naturaliste. Par exemple, on peut encore voir l’étrange Dermochelis Eliphas (l’Eléphantortue) de la rue Planquette ou les deux spécimens rares d’hyménoptères sur la devanture du restaurant la Guêpe, rue des 3 frères. Il y a aussi 3 fresques à la bombe scellées dans le 3ème sous-sol du squat artistique Le Bloc à la Mouzaïa[4], mais ça c’est pour les archéologues des années futures… »

Commencé en 2011, le Codex comprend aujourd’hui plus de 200 pages. L’artiste continue résolument l’«écriture » de son livre, non pas gravé dans le marbre, mais dessiné sur la pierre et le béton. Parfois, les chimères s’échappent du bestiaire à l’occasion d’une collaboration avec d’autres artistes, se retrouvant, en couleurs, sur une toile, sur une page imprimée, sur une gravure ancienne.

Mais revenons à notre codex parisien. Le dessin évoque les représentations des animaux et des chimères de l’époque médiévale, les gravures de Jérôme Bosch et pour les connaisseurs de bandes-dessinées, le graphisme d’un Joann Sfar. C’est dire que le réalisme n’est pas la préoccupation de notre artiste. Un dessin que nos critères contemporains jugeraient maladroit, un numéro de page, un nom en latin, voilà qui est suffisant. La maladresse du dessin en elle-même est drôle (l’effet de décalage entre l’objectif scientifique de la représentation et la pseudo-naïveté » du graphisme). Drôle également les figures composites de ces animaux improbables, mariage (malheureux) de la carpe et du lapin. Drôle la double dénomination en latin, la langue savante universelle des naturalistes. Drôle l’écart entre le dessin « moyenâgeux » et une classification qui date du milieu du XVIIIème siècle. Anachronisme voulu d’un animal de fantaisie. Drôle le rapport entre l’élément réel et objectif, source du bestiaire.

Enfin, on l’aura compris si un Codex urbanus, est on ne peut pas plus sérieux, faire de Paris un livre est un projet aussi sérieux que prolonger le boulevard Saint-Michel jusqu’à la mer ! Nous retrouvons avec un plaisir non dissimulé l’humour des surréalistes du début du XXème siècle ou du fameux collège de pataphysique ou une résurgence d’Alfred Jarry ou du non-sense anglo-saxon…A moins que cela, plus prosaïquement certes, soit celui de Codex urbanus, artiste français, Antoine T., né en 1974.

L’identité de l’artiste n’est pas connue. C’est peut-être une chimère !

Au mystère des symboles et des signes du writer s'ajoutent les créatures marines.

Des chimères empruntant des traits à plusieurs poissons.

Fig 101 Bestia Mirabilis

Fig 183 Chauliodus Rhinellus

Fig 62 Araneus Lupus

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Fig 80 Sepia Lucanae

Martin Schongauer, le griffon, 15ème siècle. Un exemple de chimères.